Валера очень любил животных, с особым восторгом наблюдал за птицами, изучая их повадки. Однажды он со своей девушкой Настей решили посетить киевский зоопарк, который находился в километре от общежития, где они тогда жили. После похода было море впечатлений, как ребенок, впервые испытавший чувство потрясения, он с преогромнейшим интересом рассказывал всем про животных, которых он увидел, и показывая колоритные фотографии, сделанные со своего недавно приобретённого Никона.